Das Hotel El Prado in Barranquilla ist ein historisches Hotel in einem schönen Kolonialgebäude auf einem weitläufigen, umzäunten Gelände an der Carrera 54 im Viertel El Prado. Das Highlight ist der große halb-olympische Swimmingpool. Das Hotel El Prado ist eines der berühmtesten Hotels von Barranquilla und bei den Einheimischen sehr bekannt. Wegen seiner romantischen Atmosphäre finden hier oft Veranstaltungen wie Hochzeiten statt.

Das Hotel El Prado ist Teil des kolumbianischen Nationalerbes. Das Hotel wurde 1930 eröffnet, in der Blütezeit von Barranquilla, als die Stadt ein wichtiges internationales Handelszentrum war und als “Goldenes Tor” Kolumbiens bezeichnet wurde.

Wir besuchten das Hotel El Prado im September 2023, da wir ein wenig von der Atmosphäre jener längst vergangenen Tage spüren wollten. Wir spazierten durch die Gärten und tranken und aßen an der Poolbar. Neben der Poolbar gibt es eine Pizzeria und das Restaurant la Cabaña, das traditionelle kolumbianische Gerichte anbietet.

Wir haben nicht übernachtet, aber wir werden das Hotel bei unserer nächsten Reise nach Barranquilla sicherlich in Betracht ziehen. Das Hotel bietet Unterkunft in neoklassischen Zimmern, die sehr komfortabel aussehen und das Hotel und seine Gärten scheinen ein sehr entspannender Ort zu sein, um ein paar Nächte zu verbringen.

Die Idee, ein Luxushotel für das florierende Barranquilla zu bauen, stammt von dem Amerikaner Karl Parrish, der auch den Bau des Viertels El Prado initiierte, in dem sich das Hotel befindet. Damals war das Hotel El Prado das erste Luxushotel Lateinamerikas mit Privatzimmern mit eigenem Bad und Telefonen. Zahlreiche Berühmtheiten wie Greta Garbo, Celia Cruz und der Fußballstar Pele wohnten in diesem Hotel.

Das Hotel hat eine bewegte Geschichte, denn in den 1980er und 1990er Jahren wurde das Hotel von Drogenbaronen beansprucht, die es zu einer Operationszentrale machten und zur Geldwäsche nutzten. Infolgedessen blieben die Stammgäste weg. Nachdem die Regierung das Hotel wegen der explodierenden Schulden beschlagnahmt hatte, wurde es jahrelang vernachlässigt.

Im Jahr 2016 wurde eine Vereinbarung mit der Hotelkette Marriot zum Betrieb des Hotels unterzeichnet. Die Kapitalspritze aus dieser Partnerschaft gab dem Hotel eine neue Chance zu florieren. Die Renovierungsarbeiten begannen und jetzt ist das Hotel El Prado wieder das elegante, ikonische Hotel der 1930er Jahre.